放置で歯並び悪化？親知らずが招く5つの影響

「痛くないから大丈夫」「抜くのが怖いのでそのままにしている」という方は本当に多くいらっしゃいます。ところが親知らずは、痛みが出ていない時期にも手前の歯を押し続けたり、汚れをためこんだりしています。気づいたときには前歯が重なっていた、奥歯がひどい虫歯になっていた、というご相談は決して珍しくありません。まずは、ご自身の親知らずが「様子を見てよいもの」なのか「早めに対応すべきもの」なのかを知ることが大切です。

そもそも親知らずとは？なぜ放置が問題になるのでしょうか

親知らずとは、前から数えて8番目にあたる一番奥の歯のことです。専門的には「第三大臼歯（だいさんだいきゅうし）」または「智歯（ちし）」とよばれています。

多くの方では17〜25歳ごろに生えはじめ、上下左右で最大4本が存在します。ただし本数には個人差が大きく、1本も生えてこない方もいれば、生えずに骨の中に埋まったままの方もいらっしゃいます。

現代人は親知らずが正しく生えにくくなっています

問題になりやすいのは、親知らずが「まっすぐ生えていない」場合です。軟らかい食べ物を口にする機会が増えたことで、現代人の顎は小さくなってきているといわれています。

その結果、一番最後に生えてくる親知らずには十分なスペースが残されていません。途中で生えるのが止まってしまったり、手前の歯を押すように斜めや横向きに生えてきたりするケースが多くみられます。

「痛くない親知らず」ほど見落とされがちです

親知らずのトラブルは、痛みという形ですぐに現れるとはかぎりません。歯ぐきがときどき腫れる、奥のほうがなんとなく磨きにくい、という程度の変化から静かに進行していきます。

だからこそ、症状が軽いうちに状態を把握しておくことが、お口を守るうえで重要になります。

放置した親知らずが招く5つの影響

ここからは、親知らずをそのままにしておくことで実際に起こりうる影響を、5つに整理してお伝えします。

親知らずの放置で起こりうる5つの影響
①歯並び・噛み合わせの乱れ
②虫歯になりやすくなる
③歯ぐきの腫れ・智歯周囲炎
④口臭が強くなる
⑤顎の関節や全身への負担

①歯並び・噛み合わせの乱れ

斜めに生えた親知らずは、手前の歯を奥から押し続けます。この力が長い年月をかけて伝わることで、前歯が重なる、歯と歯がねじれるといった乱れにつながることがあります。

とくに矯正治療を終えた方は注意が必要です。せっかく整えた歯並びが後戻りする一因になることもあり、矯正の前後に親知らずの状態を確認する場面は少なくありません。

歯並びの乱れは見た目の問題にとどまりません。磨きにくい部分が新たに生まれ、虫歯や歯周病のリスクがさらに高まるという悪循環にもつながります。

②虫歯になりやすくなる

途中までしか生えていない親知らずは、歯ブラシの毛先が届きにくい場所です。歯垢（プラーク：細菌のかたまり）が取り除けず、虫歯のリスクが高まります。

さらに厄介なのは、親知らず自身だけでなく、その手前の大切な歯まで虫歯になってしまう点です。親知らずと手前の歯が接する部分は、鏡でも見えず、レントゲンで初めて発覚することが多い場所です。抜けば済む親知らずと違い、手前の歯を失えば入れ歯やインプラントなどで補う必要が出てきます。

③歯ぐきの腫れ・智歯周囲炎

親知らずの周囲の歯ぐきに細菌が入り込んで炎症を起こした状態を、智歯周囲炎（ちししゅういえん）とよびます。

こんな症状は智歯周囲炎かもしれません
・奥の歯ぐきがぷっくりと腫れる
・噛むとズキッと痛む
・口が大きく開けにくくなる
・頬やリンパ節まで腫れて熱が出る

疲れや睡眠不足で抵抗力が落ちたときに、急に強い症状が出るのが特徴です。金曜の夜に腫れて週末を痛みで過ごした、というお話もよく伺います。

④口臭が強くなる

親知らずの周りは食べかすがたまりやすく、細菌が繁殖しやすい環境です。歯周ポケット（歯と歯ぐきのすき間）が深くなると、においの原因となるガスが発生しやすくなります。

ご自身では気づきにくい一方、周囲の方には伝わりやすいのが口臭の難しいところです。丁寧に磨いているのに口臭が気になる方は、奥歯の状態を確認してみましょう。

⑤顎の関節や全身への負担

噛み合わせは、全身の骨や筋肉と密接に関係しています。親知らずによって噛み合わせがずれると、一部の歯や顎の関節に偏った力がかかります。

その状態が続くと、顎が痛む、口を開閉するときに音が鳴るといった顎関節症につながることがあります。さらに体のバランスが崩れ、頭痛や肩こりを招く場合もあると考えられています。

抜くべき親知らず・残せる親知らず

ここまでお読みになって不安になった方もいらっしゃるかもしれませんが、親知らずは必ず抜かなければならない歯ではありません。まっすぐ生えていて噛み合わせにも歯磨きにも問題がなければ、そのままで差し支えありません。

一方で、次のような場合は抜歯をおすすめしています。

抜歯をおすすめするケース
・手前の歯が磨きにくい生え方で、虫歯や歯周病になるリスクが高い
・斜めに生えていて、押されている手前の歯に痛みや腫れがある
・親知らず自体が重度の虫歯になっている
・親知らずがあることで矯正治療に支障が出る
・まっすぐ生えておらず、頬の内側や歯ぐきを傷つけている

反対に、手前の歯を失ったときにブリッジの土台として使えたり、歯を失った部分へ移植できたりする場合もあります。残す判断に意味がある親知らずも確かに存在するのです。

当院での抜歯の進め方

当院では、抜歯の前に必ず歯科用CT（立体的にお口を撮影する装置）で撮影を行ないます。神経や血管の位置を正確に把握したうえで、周囲の組織を傷つけないよう配慮して処置を進めます。

抜歯当日の流れは、表面麻酔と注射麻酔、外科処置、縫合という順序です。抜糸は7〜10日後を目安に行ないます。所要時間や腫れの出方は生え方によって異なるため、事前にご説明します。

抜歯後に気をつけていただきたいこと

抜歯後の過ごし方によって、腫れや痛みの出方は変わってきます。当日は次の点を守っていただくと、治りが穏やかになります。

抜歯当日にお願いしていること
・麻酔が切れるまでは飲食を控え、頬や唇を噛まないようにする
・当日の入浴は短めにし、飲酒や激しい運動は避ける
・傷口を舌や指で触らず、強いうがいを繰り返さない
・処方された薬は指示どおりに最後まで飲みきる

抜歯した部分は、かさぶたのような血のかたまりが傷を守っています。強いうがいでこれが取れると、骨がむき出しになって強く痛む状態を招くことがあるため、注意が必要です。

また当院にはトリートメントコーディネーターが在籍しており、歯科医師との橋渡し役として患者様のご不安を丁寧に伺います。「痛みが心配」「仕事の都合を考えたい」といったご事情も遠慮なくお聞かせください。難症例の場合には、連携している船橋中央病院や東京歯科大学附属病院の口腔外科へ速やかにご紹介できる体制も整えています。

なお下総中山院では、初めに担当した歯科医師・歯科衛生士が続けて診る担当制をとっています。抜歯のような外科処置でも、いつも同じスタッフが対応することで、患者様に安心して受けていただけると考えています。定期検診の際には、まだ症状の出ていない親知らずの状態も併せて確認しております。